מהי זריחה (נץ החמה)
הזריחה, הנקראת בלשון חז"ל "נץ החמה", היא הרגע שבו מרכז גלגל השמש עולה מעל קו האופק הנראה. זוהי תחילת היום ההלכתית לעניין רוב מצוות היום, והנקודה שממנה מתחילים למנות את השעות הזמניות לפי שיטת הגר"א.
המהדרין מתפללים שחרית מיד עם הנץ ("תפילת ותיקין"), כך שברכת "גאל ישראל" וסמיכת גאולה לתפילה חלות בדיוק בזמן הזריחה. גם ברכת "ברכת החמה", הנאמרת אחת לכמה שנים, נאמרת בשעות הסמוכות לזריחה.
מה משפיע על זמן הזריחה
זמן הזריחה משתנה מעיר לעיר לפי קו האורך והרוחב, וכן לפי גובה המקום מעל פני הים — בערים גבוהות כמו ירושלים וצפת רואים את השמש זורחת מוקדם יותר מאשר בערי המישור והחוף. לכן זמן זריחה מדויק חייב להיחשב למיקום הספציפי.
יש להבחין בין "זריחה" (נץ החמה, כשהשמש נראית בפועל) לבין "עלות השחר" — האור הראשון המקדים את הזריחה בכ-72 דקות. מצוות שזמנן "משיכיר" או "עם הנץ" נקבעות ביחס לזריחה, בעוד שזמנים כמו סוף זמן קריאת שמע לשיטת המגן אברהם נמדדים מעלות השחר.